Un ermitage
Terres habitées depuis fort longtemps, un archéologue aurait trouvé sur l’île un tumulus datant de l’âge du bronze, dont il ne reste rien.
Au Moyen-Age, des occupants y laissent 2 pièces de monnaie mérovingienne.
Un couvent s’installe sur l’île de 1434 à 1507 : le couvent des Frères Mineurs de l’Observance (des Franciscains). Ils essaieront de vivre sur l’île, et même de faire pousser des plantes. Mais ils finissent par quitter l’île inhospitalière et s’éparpillent sur le continent pour fonder 3 couvents, notamment celui des Anges à l’Aber Wrac’h. Le couvent construit sur l’île n’a pas laissé beaucoup de traces, mais un plan de l’ile Vierge datant de 1842 laisse voir les murs d’une maison en ruine de taille importante.
Vauban
Au 17ème siècle, Vauban installe au Sud-Est de l’île une batterie de canons pour contrer les Anglais et protéger le port dans son plan de fortification.
Les goémoniers
Tout au long du 19ème siècle et jusqu’à la moitié du 20ème siècle, l’île est fréquentée par les goémoniers-pêcheurs de mulets qui sèchent les algues sur les dunes et brûlent le tali (laminaire) dans les fours, construits sur les dunes. Le travail des goémoniers était rythmé par la lumière des phares ; leur éclat donnait le signal de début et de fin de travail en s’éteignant au lever du jour, et en s’allumant au coucher du soleil. Il fallait venir tôt sur la grève pour « retenir les places », car les meilleures places de Varech, les plus fournies, appartenaient au premier occupant.
L’île verte : un écrin de vie sauvage
Cette île de 6 hectares, protégée par le Conservatoire du Littoral abrite une nature généreuse. Les lichens colorent le granit, les pelouses denses et rases résistent aux embruns et fleurissent aux beaux jours. Les oiseaux aiment également s’y réfugier pour nidifier. Le chant des goélands, des huîtriers pies au long bec rouge et le balai des fous de bassan n’aura bientôt plus de secret pour vous !
A savoir : une partie de l’île est inaccessible de mi-février à fin juillet pour respecter la zone de nidification des oiseaux.
Port de l’Aber Wrac’h : Stationnement gratuit au port de plaisance.
Pointe du Castel Ac’h : Stationnement gratuit à proximité de la pointe du Castel Ac’h, ou à 300 m